갱년기 호르몬치료

 

호르몬 양성 유방암을 치료하다 보면 '수술이 치료의 시작'이라는 말이 있다. 수술 후에 관리하는 호르몬 관리에서 오는 갱년기 증상이 그만큼 힘들다는 뜻이다. 여성 호르몬이 줄어드는 갱년기도 힘든데, 멀쩡한 몸에서 억지로 여성 호르몬을 제거해서 만들어내는 갱년기 증상이 힘들지 않을 이유가 없다. 그렇다면 갱년기란 무엇이고, 갱년기 호르몬치료는 어떻게 되는지 알아보자. 

 

갱년기란

갱년기는 인생의 한 시기로, 생식 기능이 점차 감소하면서 여성과 남성 모두에서 다양한 신체적 및 정신적 변화가 발생하는 과정을 말한다. 여성의 경우 이 시기를 '폐경기'라고도 하며, 일반적으로 45세에서 55세 사이에 나타나기 시작한다. 남성에서는 '남성 갱년기'라고 부르며, 테스토스테론 수치의 점진적 감소와 관련이 있다. 여성의 갱년기가 좀 더 뚜렷하고 구체적인 변화를 겪는 것에 비해, 남성의 경우는 이 변화가 더 서서히 일어나며 증상도 다양하다.

갱년기의 원인

1. 호르몬 변화: 여성의 경우, 난소에서 에스트로겐과 프로게스테론 호르몬의 생산이 감소한다. 남성에서는 테스토스테론 수치가 점차 감소하게 된다. 이러한 호르몬 변화가 갱년기의 주요 원인으로 작용한다.
2. 난소 기능의 저하: 여성의 경우 난소의 기능이 저하되며, 이는 배란과 호르몬 생산에 영향을 미친다.
3. 세포 노화: 세포의 자연스러운 노화 과정도 갱년기의 원인 중 하나로 볼 수 있다. 세포의 노화는 호르몬 생산에 영향을 미치며, 신체의 다양한 기능에 변화를 초래한다.

갱년기의 증상

갱년기는 다양한 신체적 및 정신적 증상을 동반하는데, 여성과 남성 모두에서 증상의 유형과 정도는 개인차가 크게 나타난다.

1. 신체적 증상: 여성에서는 조수증(갑작스러운 체온 상승과 발한), 생리 불규칙, 질 건조, 수면 장애, 체중 증가 등이 혼합하여 나타난다. 남성에서는 에너지 감소, 발기 문제, 체중 증가, 수면 장애 등이 나타날 수 있다.
2. 정신적 증상: 정서적 변화(우울증, 불안, 기분 변화), 집중력 저하, 기억력 감소 등이 포함된다.

갱년기의 관리

갱년기 증상의 관리는 생활 습관의 변화, 호르몬 대체 요법(HRT), 대체 의학 등 다양한 방법을 포함한다.

1. 생활 습관의 변화: 규칙적인 운동, 건강한 식습관, 스트레스 관리, 충분한 수면 등이 중요하다.
2. 호르몬 대체 요법: 증상이 심한 경우, 의사의 지시에 따라 호르몬 대체 요법을 고려할 수 있다. 이는 호르몬 수치를 조절하여 증상을 완화시키는 방법을 말한다.
3. 대체 의학: 일부는 허브, 요가, 명상 등 대체 의학 방법을 통해 증상을 관리하기도 한다.

 

갱년기 호르몬 치료

갱년기 호르몬 치료(Hormone Replacement Therapy, HRT)는 갱년기로 인해 발생하는 호르몬 수치의 변화와 관련된 증상을 완화하기 위해 사용되는 치료법을 말한다. 이 치료법은 주로 여성의 갱년기 증상을 관리하기 위해 사용되지만, 남성의 경우에도 남성 갱년기 증상을 완화하기 위해 테스토스테론 치료를 받을 수 있다. 

갱년기 호르몬 치료의 목적

1. 증상 완화: 조수증(갑작스런 체온 상승과 발한), 질 건조, 수면 장애, 기분 변화 등 갱년기로 인한 다양한 증상의 완화를 목적으로 한다.
2. 골다공증 예방: 에스트로겐 수치의 감소는 골밀도 감소로 이어질 수 있으며, HRT는 골다공증의 위험을 감소시킬 수 있다.

호르몬 치료의 종류

1. 에스트로겐 단독 치료: 자궁을 제거한 여성에게 주로 사용된다. 에스트로겐은 갱년기 증상의 완화에 도움을 줄 수 있지만, 자궁이 있는 여성이 사용할 경우 자궁 내막암의 위험이 증가할 수 있다.
2. 에스트로겐과 프로게스테론 병용 치료: 자궁이 있는 여성에게 권장된다. 프로게스테론은 에스트로겐만 사용할 때 증가할 수 있는 자궁 내막암의 위험을 감소시키는 역할을 합니다.
3. 테스토스테론 치료: 남성 갱년기 증상 관리를 위해 사용되며, 에너지 수준과 성욕, 근육 질량의 유지에 도움을 줄 수 있다.

치료 시작 시기와 기간

• 갱년기 증상이 시작되고 삶의 질에 영향을 미치기 시작할 때 치료를 고려하는 것이 일반적이다.
• 치료 기간은 개인의 증상과 건강 상태, 치료에 대한 반응에 따라 다를 수 있으며, 보통 몇 년 동안 지속된다.
• 정기적인 건강 검진과 의사와의 상담을 통해 치료 계획을 조정해야 한다.

호르몬 치료의 위험과 부작용

호르몬 치료는 많은 여성들에게 도움이 되지만, 일부에서는 부작용이나 건강 위험이 발생할 수 있다.

1. 부작용: 메스꺼움, 두통, 가슴 통증, 질 출혈 등이 있을 수 있다.
2. 장기 사용의 위험: 장기간 사용 시 심혈관 질환, 유방암, 자궁 내막암의 위험이 증가할 수 있다. 따라서 정기적인 의학적 평가가 필요하다.

갱년기로 인해 여러 증상들이 나타날 수 있다. 이는 무척 힘들고 괴롭다. 호르몬 양성 유방암 수술 후 치료과정 중에 겪게 되는 갱년기 증상은 너무 여러 가지이고, 너무 힘들다. 나는 '약 때문이야.'라는 위로를 스스로에게 건네지만, 어느 날 자연적으로 찾아온 갱년기를 맞이하고 힘들어하는 사람들은 굳이 참지 말고, 갱년기 호르몬 치료를 통해 중상을 완화하고 삶의 질이 떨어지는 것을 막는 것이 좋겠다.